γ射线等放射性射线都属于高能量的电磁波，这种射线在通过不同的介质时，能导致介质的原子发生电离现象，因而又叫做电离射线。电磁波的波长愈短，其穿透能力***愈强。由于射线的波长与原子的大小属于同一，所以分子吸收系数，可由组成分子的各元素的原子吸收系数相加而得。因此，组成玻璃的各种氧化物的质量吸收系数可按这一原理算出的组成并不能有效吸收这类射线，必须在玻璃组成中引入大量高的元素(如铅和铋)才能提高它的吸收能力。此外，由于玻璃本身在吸收强放射线后，容易变成深棕色，失去透明性，因此，往往还需要玻璃自身具有较高的耐辐射性能。